當(dāng)揚(yáng)尼斯·阿德托昆博清空社交媒體中所有與雄鹿相關(guān)的內(nèi)容，又因小腿拉傷迎來2-4周的休戰(zhàn)期，NBA的交易流言漩渦再次將這位兩屆MVP卷入中心。ESPN名記沙姆斯·沙拉拉尼亞的報(bào)道更讓局勢(shì)升溫——字母哥及其經(jīng)紀(jì)人正與雄鹿探討未來去向！甚至一些內(nèi)部人士認(rèn)為雄鹿如果一直輸下去，字母哥已經(jīng)打完了雄鹿的最后一場比賽。與此同時(shí)，洛杉磯湖人開季25場豪取18勝，主要功臣是東契奇與里夫斯的"王牌后場"集體爆發(fā)，但湖人仍在醞釀一場足以重塑聯(lián)盟格局的激進(jìn)交易：以八村壘、里夫斯等核心角色球員加多個(gè)未來選秀資產(chǎn)為籌碼，撬動(dòng)字母哥的加盟，組建東契奇、詹姆斯與字母哥的三巨頭組合。這場看似瘋狂的豪賭，究竟是湖人沖擊總冠軍的必經(jīng)之路，還是得不償失的冒險(xiǎn)？
根據(jù)露天看臺(tái)給出的模擬方案，湖人需送出八村壘、里夫斯、道爾頓·克內(nèi)克特、賈里德·范德比爾特，外加2031年首輪選秀權(quán)、2028年和2030年、2032年首輪選秀權(quán)互換。這其中，里夫斯的離去堪稱最沉重的損失。本賽季里夫斯場均得分突破28分，多次砍下40+的全能數(shù)據(jù)，躋身聯(lián)盟頂級(jí)得分手行列，更是湖人關(guān)鍵時(shí)刻的可靠終結(jié)點(diǎn)，外界普遍認(rèn)為他大概率入選全明星。如此核心戰(zhàn)力的流失，絕非簡單填補(bǔ)就能彌補(bǔ)。
薪資規(guī)則的限制更讓交易操作難上加難。湖人當(dāng)前薪資被"第一土豪線"牢牢鎖定，總額不得超過1.959億美元。由于詹姆斯擁有交易否決權(quán)無法動(dòng)遷，湖人必須通過精準(zhǔn)運(yùn)作匹配薪資，這意味著除了核心籌碼外，還需處理馬克西·克萊伯等垃圾合同，同時(shí)在文森特與范德比爾特之間做出取舍。考慮到里夫斯離隊(duì)后后場需要補(bǔ)強(qiáng)，留下文森特成為更現(xiàn)實(shí)的選擇，而邊緣化的范德比爾特則大概率被納入交易包。此外，字母哥的兩位兄弟薩納西斯和亞歷克斯的隨隊(duì)要求，還需湖人送走雙向合同球員克里斯·馬農(nóng)騰位置，后續(xù)更要圍繞14人名單規(guī)則反復(fù)調(diào)整，直到三月中旬將薪資控制在距離土豪線不到30萬美元的范圍內(nèi)，操作難度堪比走鋼絲。
交易達(dá)成后，湖人的陣容將呈現(xiàn)"奇葩卻強(qiáng)勁"的特質(zhì)。屆時(shí)，湖人陣容將包括四名后衛(wèi)（斯瑪特、布朗尼、東契奇、文森特）、兩名中鋒（艾頓、海斯）、四名側(cè)翼及字母哥與詹姆斯。這套陣容看似輪換深度不足，但字母哥帶來的攻防兩端統(tǒng)治力卻是實(shí)打?qū)嵉挠餐ㄘ洝Ｗ鳛槁?lián)盟頂級(jí)的攻防一體球員，字母哥的內(nèi)線沖擊力和籃筐守護(hù)能力，能與東契奇的組織串聯(lián)、詹姆斯的經(jīng)驗(yàn)領(lǐng)導(dǎo)力形成完美互補(bǔ)。東契奇的大局觀可為主攻內(nèi)線的字母哥創(chuàng)造大量空位機(jī)會(huì)，詹姆斯則能在第二組織點(diǎn)梳理進(jìn)攻，這樣的三巨頭組合，幾乎沒有球隊(duì)能同時(shí)限制其外線投射與內(nèi)線沖擊。
從長遠(yuǎn)來看，這筆交易更是湖人鎖定未來爭冠窗口的關(guān)鍵。今年12月就將滿31歲的字母哥，至少還能保持3年巔峰狀態(tài)，即便未來詹姆斯退役，湖人也能以東契奇與字母哥為核心構(gòu)建爭冠框架。反觀現(xiàn)有陣容，東契奇與里夫斯的后場組合雖表現(xiàn)出色，但兩人的功能性還是存在重疊，且里夫斯也呈現(xiàn)出在高端局低迷的一面，在競爭激烈的西部，里夫斯和東契奇帶隊(duì)否沖出重圍仍存疑問。季后賽的高強(qiáng)度對(duì)抗中，單核心或雙核心陣容的容錯(cuò)率遠(yuǎn)低于三巨頭，這也是湖人不愿"見好就收"的核心原因——招牌巨星可遇不可求，用一堆優(yōu)質(zhì)零件換取一臺(tái)"超跑"，長遠(yuǎn)來看并非虧本買賣。搞定字母哥后，湖人的后續(xù)補(bǔ)強(qiáng)仍有操作空間。明年夏季，隨著詹姆斯合同到期，球隊(duì)將騰出巨大的薪資空間，即便艾頓與斯瑪特執(zhí)行球員選項(xiàng)，也能保留3000萬美元左右的運(yùn)作資金，再加上940萬的空間中產(chǎn)特例，足以在自由市場引進(jìn)一些實(shí)用型的3D型側(cè)翼填補(bǔ)陣容漏洞。
當(dāng)然，這筆交易的推進(jìn)仍存在諸多障礙。雄鹿方面始終強(qiáng)調(diào)字母哥是非賣品，反復(fù)告知各隊(duì)不接受任何問價(jià)。對(duì)于雄鹿而言，送走隊(duì)史最偉大的球星意味著接受重建的陣痛，即便能得到里夫斯等資產(chǎn)，也很很難幫助球隊(duì)完成重建過渡。此外，字母哥的個(gè)人意愿至關(guān)重要，盡管湖人具備市場曝光度與爭冠實(shí)力的雙重優(yōu)勢(shì)，但有消息稱他更中意紐約而非洛杉磯。只有當(dāng)字母哥明確表態(tài)非湖人不去，東契奇親自出面游說，才能大幅降低交易難度。回望NBA歷史，湖人從不缺乏豪賭巨星的勇氣。50年前湖人換來賈巴爾，之后又為科比招募加索爾，為詹姆斯招募來濃眉，這一回他們真要為東契奇招募來字母哥，也不足為奇。盡管代價(jià)沉重、操作復(fù)雜，但對(duì)于志在總冠軍的湖人而言，這步險(xiǎn)棋，必須走。